三次救急とは、生命に係る重篤な病状や外傷の患者を受け入れる救急体制のことです。
救命救急センターや高度救命救急センターがこの３次救急に該当します。

これに対して一次救急とは、手術や入院が必要ない患者の応急処置を行う救急体制です。夜間急病センターや地区の医師会で夜間・休日の輪番制にしている診療所などが、この１次救急に該当します。

二次救急とは、入院や手術が必要な患者を受け入れる救急体制のことです。