医療費助成制度とは、患者やその家族の経済的負担を軽減するために、国や地方自治体が医療費の全部または一部を援助する制度のことです。

公費負担医療制度と公費以外の医療費助成制度があります。
公費負担医療制度は、自立支援医療、養育医療、特定疾患治療研究事業、生活保護、援護措置、公害医療などがあり、多くは病名により認定されます。患者は医療機関窓口での支払いが免除され、医療機関は患者の一部負担金を国または地方公共団体に請求します。

公費以外の医療費助成制度は、高額療養費、長期高額疾病、家族療養付加金、重度心身障害児医療費助成、母子家庭等医療費助成、乳幼児医療費助成などがあり、支払い額や入院期間によって決定される。窓口で支払った一部負担金の全部または一部が、後日、保険者または地方公共団体から払い戻されます。