多発性硬化症とは、中枢神経系（脳）の炎症性脱髄疾患であり，神経難病の一つ。

視力障害，複視，小脳失調，四肢麻庫，感覚障害，膀胱直腸障害，歩行障害等の症状を呈するが，人によって症状に違いはあり，経過も様々である。大部分は急性発症し，再発や寛解を繰り返すため長期治療を要する。原因は明らかではないが，発病や再発は感染症，過労，ストレス，出産後等に多くみられる。　若年成人が多くかかり，欧米では人口10万人当たりの有病率（患者数）は50人前後で推移するが，日本では８，９人程度で，比較的稀である。　特定疾患治療研究事業の対象疾病であるほか，診療報酬上では難病等特別入院診療加算，特殊疾患入院施設管理加算，難病外来指導管理料，在宅患者訪問診療料等の対象疾患である。