安楽死とは、患者自らの意志により医師が治療不可能な患者を痛みも苦しみも感じない方法により死なせることです。

消極的安楽死と積極的安楽死の２つに分けられます。
消極的安楽死は、死を目的とした積極的行動や処置を一切採らない安楽死で、法的には不作為の安楽死です。患者本人が望まない延命措置を行わないことで安楽死させる方法であり、尊厳死と呼ばれています。

積極的安楽死は、患者の明示あるいは黙示に従って医師が作為的に行う安楽死をいいます。オランダなどでは法的に認められていますが、日本では違法とされています。