抗がん剤とは、がんなどの悪性腫瘍の増殖を阻止・消滅させることを目的とする薬物。

直接細胞傷害作用を示す薬剤（狭義の抗がん剤）と，宿主の免疫能を充進させる薬剤（免疫賦活剤）等がある。　前者のうち，例えばアルキル化剤は遺伝子ＤＮＡにアルキル基を付加することで細胞分裂を阻害する。代謝措抗剤は生体反応の代謝物や核酸に類似しているので，誤って細胞内に取り込まれて細胞分裂を止める。抗生物質はカビなどが産生する物質でＤＮＡの二重らせんの間に架橋し，分裂を阻止するものが多い。　また後者としては，免疫理論を応用した免疫抑制剤やインターフェロン系などがある。　副作用としては，分裂の盛んな骨髄，消化管上皮，毛嚢の正常細胞にまで作用してしまうため，骨髄抑制，悪心，嘔吐，脱毛などが生じる。　抗がん剤は重大な副作用を起こす場合があり，死亡例も報告されている。抗がん剤治療では，しっかりとした設備のある施設において，がん化学療法に習熟した医師が，適応患者を適切に選択し，患者に有効性および危険性等の説明を行い同意を得て，患者の状態を勘案し，レジメン等を的確に運用することが大変重要である。