核酸とは、生存のための遺伝を司るＤＮＡ（デオキシリボ核酸）と，その情報を読み取って蛋白質を合成するＲＮＡ（リボ核酸）とを合わせた呼び方。

動植物すべてに含まれる。プリン塩基あるいはピリミジン塩基と五炭糖リン酸の結合したモノヌクレオチドが多数結合した高分子化合物。　核酸は生物の増殖や生命維持に欠かせないものであり，細胞の新陳代謝をスムーズにする成分で細胞の増殖，蛋白質の合成，細胞の活性化を促進する働きをもつ。 ＤＮＡの損傷によって，がんや糖尿病，動脈硬化といった生活習慣病，あるいは肌や内臓，血液，脳の老化などが起きるとされているが，核酸はがん物質や放射性物質から細胞を守ると同時に，ＤＮＡの損傷を修復する働きがあることも認められている。これらから，核酸を継続的に摂取することで，免疫力を高める，体力を強化する，がんや生活習慣病の危険を減少させる，老化のスピードや認知症の進行を緩やかにする，ニキビなどの皮膚疾患を軽減する，などの効果が得られると考えられている．