病院とは、２０床以上の病床を備えた医療機関のことです。

これに対して、無床～１９床までの医療機関を「診療所」といいます。

病院を開設するには、都道府県知事の認可が必要で、ほとんどの都道府県では医療計画上のベッド数が供給過剰となっているために、ほとんどの都道府県で周産期（産婦人科、小児科）以外の病院（入院設備）の新規開設は認可されていないのが現状です。

また、病院の管理者は原則として「医師」でなければなりません。ですが、例外的に都道府県知事の許可があれば医師以外でも認められていることがあります。（例えば、院長である医師が急死した場合の経過措置として、など）