胸水とは、膜腔に液体が異常に溜まった状態。

正常な場合，２層の胸膜の間にあるのは薄い液体の層である。過剰に液体が溜まる原因は，心不全，肝硬変，肺炎，がんなど様々である。溜まる液体は，蛋白質を豊富に含む惨出液か，水から成る漏出液のどちらかであり，この違いは原因の特定に有益である。　胸膜腔内に溜まった液体の種類や原因に関係なく，最も多くみられる症状は，息切れと胸痛である。しかし，胸水のある患者の多くには何の症状も現れないことがある。胸部エックス線検査で胸膜腔内への液体の貯留を確認することが診断の第１段階。 ＣＴ検査では，肺や液体がより鮮明に示されるので，肺炎，肺膿瘍，腫瘍などの存在が確認できますことがある。超音波検査は，溜まっている液体が少量でも，その位置を確認するのに役立つ。