軟口蓋とは、口蓋の後方部で，粘膜に覆われる筋肉を基礎とした部分。大部分は口蓋帆にうがいはんバこ属する。　

呼吸の際には喉頭蓋とともに気道を確保するように反射的に動く。食物を飲み込むときには軟口蓋が背側に動いて食道の入口を確保し，鼻や耳管への逆流を阻止する。同時に喉頭蓋が気道を塞ぎ，声門も閉じて気管への誤飲を防く