ステロイドとは、副腎皮質で作られるホルモンのうち，糖質コルチコイドという成分を化学合成したもの。炎症を鎮めたり，免疫を抑制したりといった効果をもつ。

ステロイド剤を長期間服用していると体内でステロイドを作っていた副腎機能が低下し，急に服用を止めると体内のステロイドが不足し危険な状態になるため，症状が落ち着いても急には止められないといった特徴がある。