光化学療法とは、ＰＵＶＡ療法。 ＵＶＡ （長波長紫外線）のエネルギーを光感作物質ソラレンで強力にし，皮膚の深部まで紫外線のエネルギーを届ける治療法。　

太陽光線の数％を占める紫外線には，波長の長いＵＶＡと波長の短いＵＶＢがある。　ＵＶＢはエネルギーが大きく，日焼けを起こし皮膚がんの原因となりますが，ガラス１枚で遮ることができます。これに対しＵＶＡはエネルギーが小さく，遮へい物があっても通過して皮膚の深部まで届くが，発がん性はほとんどないと言われる。免疫系への作用があることから，アトピー性皮膚炎の根本療法として用いられ，少量照射で局所免疫を抑制，大量照射で全身の免疫系を抑制して，アレルゲンに対する過敏な反応を抑える。