潰瘍とは、粘膜や皮膚，または角膜や結膜などを覆う上皮組織など（体表面）が欠損して，下層部の組織までえぐれてしまっているような状態のこと。

潰瘍の代表的な疾患としては，口腔潰瘍，消化管潰瘍（胃潰瘍・十二指腸潰瘍など），皮膚潰瘍，角膜潰瘍等がある。　一方，表面のみがただれている場合は「びらん（廉爛）」という言葉が使われる。