耳管とは、頭と鼓室との連絡路を成す３～４ｃｍの長円錐形の管。耳管鼓室口から下内前方に向かい，耳管咽頭目に終わる。

後方1/3が耳管骨部，前方2/3が耳管軟骨部である。その境界を耳管峡といい，内腔の最も狭いところである。　耳管は通常は閉鎖されているが，嘸下運動をすると開いて空気が鼓室に出入りする。これによって鼓室と外耳道との気圧の均衡を保ち，音波の内耳に伝わる作用を助ける。　小児では耳管峡がまだできていないのと，耳管が成人よりも水平に近いため，鼻咽頭の炎症が鼓室に波及しやすい。