頓服薬とは、１日○回などと医師から服用の時間や回数等が定められて飲む薬ではなく，発作や発熱・疼痛などが生じた場合に服用する薬のこと（「屯服薬」とも書く）。

不眠時のみ服用するよう指示された睡眠薬や，腹痛・歯痛が生じたときに服用するよう指示された鎮痛剤などが，頓服薬として処方されることが多い。　なお，坐剤などの外用薬は，発熱や疼痛などが生じた場合に使用する薬剤であっても，一般的に頓服薬とは呼ばないようである。