プロトロンビン時間とは、血液凝固機序は，内因系（血管が損傷すると血中の凝固因子自体が活性化して凝固を進める）と外因系（血管が損傷すると外から組織液が入り，血中の凝固因子を活性化させて凝固を進める）に大別されるが，プロトロンビン時間（Ｆｒ）は，後者の外因系凝固機能を測定する検査法の一つ。

具体的には，被検血漿に組織トロンボプラスチンと塩化カルシウムを加え，フィブリンが析出する（凝固する）までの時間を測定する。　基準値より時間が延長すると，血友病など外因系凝固因子の欠乏，肝機能の急激な障害等が示唆される。