服薬指導とは、薬剤師が患者に対して、薬の効能や飲み方などをわかりやすく教えてあげることです。

薬は飲み方を間違えると十分な効能が得られないことも多いために、患者自身が自分の飲んでいる薬について理解していることが必要になります。

近年、院外薬局が増えているのは、厚生労働省が処方薬については十分に薬剤師による服薬指導を行うべきである、という方針によるものです。以前は、特に診療所では薬の説明はあまりせずに受付の事務員が薬を患者に渡すということが横行して、薬によるトラブルが増えていったために、厚生労働省が医薬分業を推進して院外薬局が増えていきました。