白血球とは、末梢血（血管中の血液のこと。血液を造る骨髄液との対比的な用語）にみられる穎粒球，

リンパ球，単球といった有核細胞。穎粒球はさらに好中球，好酸球，好塩基球に分けられる。　正常な成人末梢血の白血球数は4,500～9,500/ｍ・で平均は6,000～8,000/ｍ・とされるが，個人差も大きい。末梢白血球の過半数は好中球が占め，1/3はリンパ球である。好中球と単球は，その食菌性と運動性　－，によって徹生物の侵入に対して強力な防御作用を発揮する。抗酸球と好塩基球はアレルギーに関与し，リンパ球は免疫抗体の産生に重要な役割を果たしている。