結核とは、抗酸菌群に属するマイコバクテリウム・テュバキュローシス（皿脚疵z・バｇｇた心π・・s）などの結核菌群によって引き起こされる感染性疾患。

結核菌は1882年に細菌学者ロベルト・コッホにより発見された。感染経路は，飛沫や塵埃から生体内に菌が進入する経気道感染（空気感染）がほとんどである〔→肺結核〕。　結核は長い間死因の第１位を占めていたが，化学療法の進歩によって予後は著しく改善され，一時下火になった。しかし近年，薬剤耐性結核菌の発生などにより再び増加傾向にあり，1999年７月には厚生大臣（当時）によって「結核緊急事態宣言」が出された。　感染症法等に基づき，結核に対する医療には公費負　-一担制度などが導入されている。