緩和ケアとは、がん患者およびその家族を病状と心理面の双方から支え治療を行うことをいいます。

がん治療はひと昔前までは、病状の改善を最優先するがあまりに、患者の心理状態には関心が向けられていませんでした。ですが、近年はがん患者のQOLの向上についても十分な配慮が行われるようになってきており、がん治療を行う病院においては医師・看護師・心理士などが緩和ケアチームを組んで患者の心と身の両方のケアに重点を置くようになってました。

よって、この緩和ケアでは薬物療法や検査なども当然行いますが、医師や看護師が患者の話をゆっくり聞いてあげることも大切な治療と考えられています。