老年医学とは、高齢者に特有の病気について，老化過程も含め，その原因や治療法，予防法などを研究する学問。　高齢者の医療では，身体的疾患の治療だけでなく，クオリティ・オブ・ライフ（ＱＯＬ生活の質）の側面が重視される。

充実した生活を送れるかどうか，治療後の生活も視野に入れ，治療を進める必要がある。その意味で，老年科専門医は総合的な医療知識とともに，人間に対する深い理解が求められる。