耐性菌とは、抗生物質に耐性をもった細菌。細菌感染症に対して抗生物質を多用したため，細菌が抗生物質に耐性能力をもつようになってきた（抗生物質が効かなくなる状態）。

抗生物質が効かなくなるのは，次のようなプロセスによる。　①細菌の遺伝子を殺す抗生物質に対して，細菌が染色体の変異により遺伝子情報を変化させる。②細菌間で耐性遺伝子を伝達する。プラスミド（染色体とは別に存在する環状ＤＮＡ）に薬剤耐性の遺伝子が乗っているため，他の細菌と結合するとそこに乗り移り，その細菌も同じ薬剤耐性をもつことになる。