病理学的検査とは、疾患の診断や原因を究明するため，臓器，組織，細胞などを対象に行う検査で，病理組織検査と細胞診検査に大別される。　

病理組織検査は，採取した組織の形態的変化を顕微鏡で観察し，病変の状態を診断するもの。疾患の有無，炎症の原因，腫瘍の性質などを調べ，治療方針決定のための情報を提供する。　細胞診検査は，検体の細胞の形態的変化を観察し，細胞数や種類，前がん細胞・悪性細胞の有無，炎症の程度などを細胞学的に診断するもの。主に，悪性病変のスクリーニングや術後経過観察などに用いられる。　なお，診療報酬点数表上では2008年度改定によって｢検査｣の部から独立し，｢病理診断｣となった。