脊髄小脳変性症とは、神経難病の一つで，小脳や小脳と外部の神経を連絡する神経細胞が破壊されて変性し，運動失調となります疾患群の総称。

多数の病型分類があるが，大別すると，孤発性（非遺伝性），遺伝性のものに分けられる。　孤発性の多くは中年以降に発症するが，遺伝性は小児期に発症することもあり，進行すると構語障害のため話せなくなる。現在，効果的な治療法がないために根本的には治癒しない。　特定疾患治療研究事業の対象疾病であるほか，診療報酬上では難病等特別入院診療加算，特殊疾患入院施設管理加算，難病外来指導管理料，在宅患者訪問診療科等の対象疾患である。