椎間板ヘルニアとは、脊柱の各椎体と各椎体の間にある椎間板が周囲へ飛び出して，脊髄や神経を圧迫した状態。類推・胸椎・腰椎のどこにでも発生するが，下部腰椎の２椎間に発生するものがほとんどであり，椎問板ヘルニアと言えば腰部のものを指す場合が多い。　

腰部椎間板ヘルニアは，腰痛症と坐骨神経痛の原因疾患としての頻度が高く，若年者から高齢者にまで広く発生する。重い荷物を持ったり身体を急にひねることで起きる，ぎっくり腰の原因になることも多い。　安静や牽引などで多くは軽決するが，難治例ではヘルニアの摘出手術が行われる。