カリ,ウムとは、原子番号19，元素記号Ｋであるアルカリ金属元素。細胞内液に多く存在する陽イオンだが，細胞外液中にも存在する。神経や筋肉の機能を正常に保つ必須ミネラルの一つであり，欠乏すると麻庫，嘔吐，多尿などを生じ，心電図ではＴ波の平低化やＵ波の出現といった異常をきたすことがある。

また，高カリウム血は感覚異常や筋肉の脱力，心停止を招くおそれがある。　カリウムは人間の体重1kg当たりに約2g含まれ，筋肉細胞に60％，そのほか骨，脳，肝臓，心臓，腎臓などに多く存在している。細胞内液のカリウムは酸塩基平衡，浸透圧，水分保持などの働きがあり，食塩（塩化ナトリウム）の摂取によって体内に増えすぎたナトリウムの排除を促し，血圧を下げる作用がある。