中央配膳とは、病院給食において，病院の厨房でまとめて調理した主食・副食類を盛り付け，配膳車で各病室に運ぶ配膳方式。効率的に盛付けができ，衛生管理も容易で，人件費も節減できることなどから，大規模病院の増加や搬送設備の普及に伴って一般化した。

適温給食に難があったが，保温保冷配膳車などの開発によって改善された。しかし，患者個別の病状や希望に対応できないなどの課題もある。なお，病棟ごとに配膳室で盛付け・配膳を行う方式を「病棟配膳」，数個の病棟単位に食堂を設け，それそれで最終的な調理と盛付けを行って配膳する方式を「病棟調理」と呼ぶ。